白浜アドベンチャーワールドのパンダたちがとうとう中国に返還されると聞いて、急遽白浜に行くことにしました。
アドベンチャーワールドに行くのは2年ぶり。「くろしお」に乗ればね、家から3時間くらいで行けるんですよ。でも、この2年間、海外旅行に勤しんでいたので、近場はスルーしていたことを激しく後悔。いずれはこんな日が来ることは予想していたけど、まさかの全頭返還、日本からパンダがいなくなる日がこんなに突然やってくるなんて・・・
日帰りでも行ける距離だけど、せっかくなら泊まりかな?
最初は5月後半の平日に行こうと思っていたけど、返還時期が近づいたら公開されなくなる、と聞いて、5月1〜2日に行くことにしました。GW何も予定入れてなくて良かった〜
ただ、平日とはいえGW期間中とあってホテルもお高め。
1人で泊まるのはもったいない、と、母を誘ってみることにしました。
母は数年前大腿骨を骨折したのと、腰の調子が悪いのとで、旅行はおろか電車に乗ってデパートにすら行かなくなっていました。ただ、昨年弟が病気で手術をした際には、新幹線に乗って3回も東京方面に出かけることができたので、ダメ元で誘ってみたのです。
すると、「行ってみようかな。パンダ見たことないし」と、拍子抜けするくらいの即答。母の重い腰も、病気の子とパンダには勝てないようです。
10:10着の「くろしお」で白浜へ。
チケットレスで申し込んだので、特急代はちょっとだけ安くなったのですが、社内の広告によると、GW期間を過ぎると片道950円で白浜まで行ける（ただし、7日以上前に申しこむ必要あり）チケットがあるようで・・・なんか、損した気分。
私が27日に特急券を購入した時には、海が見える車両の右側は結構埋まっていたが、左側は空いていたように思うが、ほぼ満席に近い状態になっていた。この人たち、みんなパンダ狙いなのかな〜。
白浜駅で、さあ改札を出よう、という段になってチケットをなかなか表示できず、改札前でモタモタしてしまい、84歳の母に叱られる還暦過ぎの娘・・・
しかも、別に特急券を見せる必要もなかったようで、ICOCAをタッチするだけで良かったようだ。
ただ、幸か不幸か、アドベンチャーワールドへのバスには座ることができたので、
「一本前のバスだったら、人がいっぱいで座れなかったよね」と、自らフォロー。
ただ、失敗を繰り返してはならぬ、と、車内でアドベンチャーワールドの予約サイトを検索しチケットのQRコードを出してすぐ読み取ってもらえるようにしておいた。
2年前に乗った時にはICOCAが使えず一々小銭を用意しなくてはならなかったバスも、今回はICOCAが使用できるように進化していて、嬉しい誤算。
エントランスをスムーズに通過し、ペンギンたちの歓迎を受けた後、まずはパンダラブへ。
だが、しかし、入るには長蛇の列。平日とはいえ、さすがGW中。
運動場前も人だかり。そして肝心のパンダ様は宿舎への扉近くに陣取っていて、中へ入りたそうな様子。少し見た後、パンダラブの列に並ぶことにした。
長蛇の列と思ったけど、20分待ちなので、ディズニーランドやUSJ、今開催中の大阪万博に比べると大したことはない。
10数分待っていよいよ自分たちの順番がやってきた。入れ替え制で最後の方に入ったので、パンダの前は人だかりができていてしばらくガラス越しにパンダを見ることに。
漸く自分たちが素通しで見れる位置にやってきた時には、もうすぐ鑑賞時間終了のアナウンスが・・・
しまった。もっとグイグイ中に入らないと行けなかったようだ。列に並んでいる時のアナウンスをもっとよく聞いておくべきだった。
名残惜しく出口付近からも動画を撮って楓浜とお別れしたが、まだまだチャンスがある。何せ、今回2DAYパスを購入したのだ。今日は早めにホテルに行く予定だが、明日もある。しかも帰りのくろしおは19時台の発車。今回の旅行はパンダ目的なので、アドベンチャーワールド以外の観光は全くないのだ。一応予約前に母に聞いたら、和歌山へは昔何回も行ったことがあるから、観光はいい、とのことだったので、思い切って2DAYパスにした。
外に出ると、運動場の結浜もお食事中。
はぁ〜、かわいい😍
しかも、暫くすると移動して別の場所でもお食事。片足で竹を支えながら、両手で抱えて口でむしり取って食べていく、というヤンチャでかわいい食べ方が、たまらない〜😍
おまけに、かわいいウンチ姿も激写することができた。至高😍
その後、再びパンダラブへ。先程の入場制限はなく、自由に入れる時間帯になっていたが、最前列はやはり人だかりで、なかなか近寄ることができない。最初は後方から人の頭越しに。前列に移動して、人が抜けた隙に入り込んで最前列へ。やっと楓浜をしっかりと見ることができた。
このまま永遠に見ていたいところだが、12:45から始まるアニマルカーニバルwithホースパフォーマンスを見るため、移動。前に来た時には、コロナのためパレード的な物は開催されていなかった。
センタードームに立ち寄りトイレを済ませた後、つい海獣舘のペンギンを見に行ってしまったものだから、カーニバル開始ギリギリになってしまい、端の席になんとか座れたものの、またもや84歳からお叱りを受けることになってしまった。
ペンギンやミニ豚、ミニホースも登場したカーニバルは子供向けかな?という感じはしたが、母も喜んでいるようだったし、最後に極彩色のインコと記念撮影もできて良かった。ただ、飼育員さんの合図でインコがピースをしてくれる趣向だったのに、うまく撮れなかったのが残念。
遅い昼食はセンタードーム2階のSmile KIchinで。
母とハンバーグとチキンカツを半分ずつシェア（私が多め）。ソーセージももらったので、ボリュームたっぷりすぎて、お腹いっぱいに。せっかくだから、とビール（白浜の地ビール、渚ビール）も頼んだのでお腹パンパンです。
明日は雨予報なので、今日の内にサファリワールドへ。ゆっくり見たいならウォーキングサファリやサイクリングサファリですが、母が無理なのでケニア号で回ります。2年前3月に来たときは確か1時間待ちだったので覚悟していましたが、GW中とはいえ平日なので10分も経たない内に乗車することができました。
しかも1号車の最前列。いい席に座れた、と思ったのですが、ガイドのアナウンスを聞いてどこにその動物がいるのか、と目を凝らしているうちに通り過ぎてしまう、ということもあったので、先頭車両より中程の車両の方が良かったように思いました。一周25分、あっという間でした。ちょっと物足りなくも思いましたが、ウォーキングサファリでは遠目でしか見れなかったホワイトタイガーなどの肉食動物も結構はっきり見えたので、これはこれで良かったです。母も楽しんでいました。時間があればケニア号＋他の手段がおすすめです。カートサファリも60分5000円で5人まで乗れるのでファミリーやグループにはいいと思います。
最初ホテルに3:00チェックインの予定だったのですが、サファリを終えると既に3時前になっていたので、ホテルに連絡し、4時半くらいになることを伝えました。
その後、まだ会っていない二頭に会いに、ブリーディングセンターへ。確かその横にも運動場があったはずです。
残念ながら良浜お母さんは清掃のためすぐに中に入ってしまい、お食事中の彩浜の前はすごい人だかりです。パンダラブより混雑していました。
ブリーディングセンターの中も見学したりしながら、結局1時間近くこの辺りをうろうろ。母も盛んに写真を撮っていました。
↑匂いは殆ど感じなかったウンチ
母は腰の持病のため突然歩けなくことがあるので、前日に折りたたみの椅子を購入して持っていったのですが、一度ほんの少し使っただけで、腰の痛みを訴えることなく元気に過ごすことができました。
最後にまたパンダラブの楓浜に会いに行った後、フラミンゴやレッサーパンダ、アルパカ、食事中の象などを見ながらゲートへ。
タクシーが捕まるか心配していましたが、運よく2台のタクシーが待っていて、すぐに乗車できました。まだ時間が16時半くらいだったことと、GW中は20時まで営業していることが良かったかと思います。閉園前だと難しかったと思います。
タクシーで15分くらいのホテルにチェックインできたのは17時前。
直前の予約で安い部屋は喫煙ルームしかなかったので、デラックスルームを奮発しました。ベッドが二つに畳コーナーもあり、2人では勿体無いかと思いましたが、広々として景色も良かったです。が、残念ながら曇っていたので夕日は見れず・・・
いつも利用しているtrip.comで探したときに値段が高かったので、じゃらんで見たら直前予約だからか2食付きで安いプランがあり、しかもさらに4月27日中に予約したら使えるクーポン割引があり、42,000位で泊まることができました。
入らなかったけど、温水プールもあり。
部屋でゆっくりして、6時過ぎに温泉へ。腰が悪い母は、滑ったら怖いから部屋風呂に入る、と言っていたのですが、3つある風呂の内、脱衣所からすぐに入れる湯船に入ることができました。本格的な大風呂は階段を下らないといけないのでやめましたが、温泉に入れて良かったです。
私は階段を降りて下の大浴場と、さらに通路を通り階段を降りた所にある露天風呂へ。
露天風呂は、私たちの部屋から見えた海中展望台から見えてしまうということで浴衣も用意されていましたが、もう営業時間が終わっていたので、安心して入ることができました。
辿り着くまでが寒かったけど、やはり露天風呂は最高!!
これで天気が良ければ言う事なしでした。
お昼ご飯が遅かったので、晩御飯は8時前に向かいました。(なんと、LOが9:30）予約する時にブッフェにするか別棟の食事処での和食にするか迷ったのですが、値段の安いブッフェにして失敗でした。遅い時間に行ったからか、天ぷらは冷め切っていてご飯もぬるく・・・ちょっと悲しくなりました。ご飯はケチったらダメですね。数千円の違いで満足度がぐんと下がってしまいました。（ただ、値段を上げたのにイマイチ、と思った可能性もありますけどね）
・・・と文句を言いながらも、ビール（またもやなぎさビール🍺）を頼んだのでアテが欲しくなり、ステーキと写真を撮るのを忘れたけど麻婆豆腐を追加で食べたら、麻婆が美味しかった。それと、これも写真がないけどフルーツ（パイナップル、オレンジ、ライチ）は美味しかった。バイキングのパイナップルは熟していないことも多いけど、ここのはよく熟していて甘かったです。
ダラダラ食べて、結局22:00ギリギリまでいました。
夕食後もう一度温泉に行くつもりだったのですが、疲れていてパス。岩盤浴があったのに、惜しいことをしました。
